“केप्युचीनो विथ क्रीम”
(सूरजमुखी)
(सूरजमुखी)
सूरजमुखी लैपटाप ऑन कर कुछ फूटेज दिखाती सूरज से बोली - “बागान बाड़ी, निर्माण सन 1910, एक अंग्रेज़ की मिल्कियत थी। सैंतालिस में इसे पटना के एक अमीर वकील बलदेव राय ने खरीदा। मगर वह पटना में एक नई कोठी बनाने ने लिए सन अस्सी में इसे बेच डाला। इसे वर्धमान के एक जमींदार बंगाली अतीन्द्रमोहन बागची ने खरीदा। बागची ने बागान बाड़ी को फिर से बनाया और रहने लगा। वह पार्टियां देता। कुछ लोग यहाँ जलवायु परिवर्तन के लिए भी आते। पंचानवे में अचानक उसने बागान बाड़ी गोल्डफिश नाम की एक कंपनी को बेच दिया। गोल्डफिश के मालिक कोलकाता के एक अंडरगारमेंट निर्माता मनसुख झुनझुनिया है। वह ऑर्डर पर गारमेंट बनाता है और दूसरी कंपनियों को बेचता है। कंपनियाँ सैंपल टेस्टिंग करती है फिर अपना लेबल लगाकर बाजार में बेचती है। गोल्डफिश सीधे बाजार में अपना उत्पाद नहीं बेचती।”
एक सांस में सब कुछ कहकर वह सूरज की रिएक्सन देखने रुकी। सूरज बड़े तन्मयता से सुन रहा था। आखिर कुछ देर बाद वह पूछा – “बागची ने अचानक कोठी बेची क्यों?”
“कोई वजह फाईल में दर्ज नहीं।”
“फिलहाल पुलिस की नजर जाने की वजह?”
“गोल्ड फिश ने इसे एक गोडाउन में तब्दील कर दिया। मगर एक हिस्सा, गंगा के किनारे वाला, गेस्ट हाऊस की तरह इस्तेमाल होता रहा। आला अफ़सरान यहाँ अमूमन कोलकाता दर्शन के वक्त आकर ठहरते। पिछले सप्ताह एक जोड़ी यहाँ ठहरने आई थी। संयोग से उनलोगों ने कुछ मानव हड्डियाँ बरामद की। लैब टेस्ट से यह उजागर हुआ लगभग बीस बाईस साल पहले के चोटिल वाले हड्डियाँ हैं। रिब्स में तेज धार वाले वैपन चलाने के निशानात मिले हैं।” सूरजमुखी बोली।
कुछ देर दोनों चुप रहे। दोनों सोच रहे थे। फिर अचानक ही पीछे से दोनों बाहों का घेरा बना सूरज पूछा – “इस केस में हमारी मलिका ए बेगम तस्वीर में कहाँ फिट होती हैं?”
“बेगम?”
“नहीं च्विंगगम।” सूरज चिढ़ाया।
सूरजमुखी ने लैपटाप बंद किया और बिस्तर से तकिया उठा लिया। सूरज भागा और बोला – “अरे तुम तो नाराज हो गई। असल में तुम तो च्विंगगम नहीं चॉकलेट हो।”
सूरजमुखी ने तकिया से पीठ पर एक तगड़ा धौल जमाया। सूरज छिटक कर बोला – “अगर मैं शोले का गाना गाता तो क्या गाता, पता है?”
“क्या?” सूरजमुखी झूठी नाराजगी दिखाती पूछी।
सूरज सूर में गाने लगा – “ कोई हसीना जब रूठ जाती है तो चॉकलेट से चॉकलेट बम हो जाती है।”
सूरजमुखी खिलखिलाकर हँसने लगी।
तब सूरज ने उसे फिर बाहों के घेरे में ले लिया और बड़े प्यार से देखते हुए बोला – “तुम तो मेरी सरगम हो।” सूरजमुखी भी प्यार में खो गई।
आदमी के जिंदगी में प्यार के क्षण बड़े कम होते हैं। मगर तब बड़ा क्रोध आता है जब इस छोटे से क्षण में भी कोई इंटरप्शन आ जाता है। मोबाईल बजते ही सूरजमुखी का चेहरा देखने लायक था। सूरज भी खूब बौखलाया। मगर रिंगटोन कुछ खास था। इंस्पेक्टर अनिल यादव ने फोन किया था। सूरजमुखी ने मजबूर होकर रिसीव किया। बाते होतीं रही। कुछ देर हूँ, हाँ सुनने के बाद सूरजमुखी ने मोबाईल रख दिया। फिर वह बोली – “अतीन्द्रमोहन बागची कोठी बेच भतीजी के पास बारबाडोज़ चला गया था। फिर उसकी कोई खबर नहीं।”
“खरीद-फरोख्त के सबूत पक्के हैं?” सूरज कुछ सोचता हुआ पूछा।
“लैंड रिकार्ड के मुताबिक हाउस टैक्स मनसुख झुनझुनिया के नाम है।” सूरजमुखी ने कहा।
“मनसुख झुनझुनिया की माली हालत कैसी है?”
“अब तो अच्छी है। कहते हैं वह अब अपनी गोल्डफिश नाम से ही अंडरगार्मेंट्स बाजार में उतरने की तैयारी में है।”
“उम्र कितनी है?”
“कोई साठ-बासठ साल।”
“यानि तब वह पंचानवे में कोई चालीस साल का रहा होगा। अच्छा ये बागची तब कितने साल का रहा होगा?”
“लगभग पैंतालीस। मतलब आज कोई सड़सठ। झुनझुनिया से पाँच-सात साल बड़ा। दोनों के बीच कोई कड़ी तो होगी।”
“चलो फिर एक बार बागान बाड़ी देखने चलते हैं। गंगा के किनारे है तो मनोरम तो होगा ही।” सूरज अचानक कुछ सोचता हुआ बोला।
“अचानक टूरीज्म ने अटैक किया क्या मैनेजर साहब?” सूरजमुखी ने चुटकी लिया।
“नहीं, मिजाज थोड़ा आशिक़ाना है। हम तुम और गंगा के किनारे बहती हवा।” सूरज नजर घुमाकर जवाब दिया।
“मिजाज आशिक़ाना? हुजूर फिर कोई नया बहाना तो नहीं?”
“कैसा बहाना?”
“क्या पता? वहाँ जाऊँ पता चले कि साहब पर्यटन के संभावना तलाशने निकले थे।” सूरजमुखी उठते हुए बोली।
“क्या गलत होगा, गंगा के हवा से थोड़ा सा रूमानी हो जाएंगे और अपनी नौकरी भी बजा लेंगे।” सूरज मुस्कुराते हुए बोला।
वे कोई आधे घंटे में बागान बाड़ी में पहुंचे। केयर टेकर हाल के फेरों के वजह से सूरज और सूरजमुखी से परिचित था। वे इस्टेट में घुसे। जैसा कि नाम था, यह बागान से घिरी एक कोठी थी। वे बागान होते गंगा के धार की तरफ बढ़े। सचमुच गंगा धार से खूब हवा आ रही थी। तभी अचानक एक मर्दाना आवाज आई – “ठहरो, कौन हो तुम दोनों? यहाँ किस तरह घुस आए?”
सूरजमुखी पलटकर देखी। वापस उस आदमी के पास आई। वह कोई तीस का था। कपड़ों से रईसी टपक रही थी। सूरजमुखी वापस आई फिर उसे घूरते हुए पूछी – “अगर यही सवाल तुमसे मैं करूँ तो?”
“क्या मतलब? मेरी ही इस्टेट में मुझसे पूछ रही हो?” वह भड़का।
“अच्छा तो जतिन झुनझुनिया हैं। मनसुखजी के भतीजे, उनके इकलौते वारिस। अखबार की तस्वीर इतनी साफ तो न थी कि एकबारगी देख कर पहचान लिया जाय।” सूरज मुस्कुराता हुआ बोला।
वह आदमी घूम कर सूरज को देखा। सूरज उसके घूमने की परवाह न कर पूछा – “वैसे, इस कोठी को आपके पिता ने कितने रुपए में खरीदा था?”
“अच्छा तो अखबार वाले हो। हमने पाँच लाख में खरीदा था।” जतिन व्यंग्य से उसी टोन में सीना फुलाते हुए कहा।
सूरज और सूरजमुखी मुस्कुराए। इसी का फायदा उठाते सूरजमुखी पूछी - “मगर एक बात अजीब लगती है। कोठी की कीमत बस पांच लाख? पंचानवे में भी ये कीमत तो कम ही लगती है। बागची राजी कैसे हो गया? कोई नस दबा ली थी?” जतिन के नेत्र सिकुड़ गए।
“जमींदार होने के बावजूद भी बागची कड़का चल रहा था। वह गेंबलिंग के लत का शिकार था। एक बड़े कर्ज के चुकान में उसने कोठी को आनन-फानन उठे दाम में ही बेच दिया।” जतिन सतर्क हो जवाब दिया।
“आपके पिता बागची को कैसे पहचानते थे?” सूरज पूछा।
“शहर के अमीरों का एक दूसरे को पहचानना कोई बड़ी बात तो नहीं। वैसे दोनों गोल्फ क्लब के मेम्बर होने के कारण ज्यादा एक दूसरे को पहचानते थे।”
“मेरा भी यही ख्याल था। अब बागची साहब कहाँ हैं?” सूरजमुखी ने पूछा।
“पक्की तो खबर नहीं। शायद बारबाडोज़ में अपने भतीजी के पास।”
“भतीजी क्यों? उसका कोई बेटा-बेटी नहीं?” सूरज चौंकता हुआ पूछा।
“एक तो नि:संतान ऊपर से विधुर। ले दे के रिश्ते में एक भतीजी ही तो है। वेस्ट इंडीज के क्रिकेट प्लेयर से शादी कर बारबाडोज़ चली गई।” जतिन ने कहा।
“आनन फानन यूं कोठी बेच इंडिया से कूच कर जाना, कुछ अजीब सा नहीं लगता?” सूरजमुखी ने सहज स्वर में पूछा।
“बहुत सवालात हो रहे हैं? फिराक क्या है?” जतिन झुंझलाया।
“नेक ही है, सस्ते में ख़रीदारी पर बधाई। वैसे, क्या पता बागची इंडिया लौट आया हो?” सूरजमुखी जतिन को एक गहरी दृष्टि दे बोली।
जतिन कुछ बोला नहीं। वह कुछ सोचने लगा। तभी केयर टेकर दौड़ता हुआ आया और बोला – “साहब, ये सूरजमुखी मैडम हैं और पुलिस से हैं। इसके पहले भी कई बार आई हैं। और ये सूरज साहब है टूरिस्ट डिपार्टमेन्ट में ऑफिसर हैं, ये भी एक बार पहले आए हैं।”
जतिन चौंक कर सूरज और सूरजमुखी को देखा। सूरजमुखी थोड़ा कौशल से मुस्कुराई।
“आप तो सुंदरता और बुद्धि की कॉम्बिनेशन हैं।” जतिन भी कौतुक से मुस्कुराया और सूरजमुखी से बोला।
“हाँ, और स्मार्ट भी।” सूरजमुखी नजर से नजर मिलाती हुई बोली। सूरज के चहरे में जलन सूरजमुखी को साफ नजर आई। वह सूरज को चिढ़ाने के लिए खुलकर हँसी।
जतिन भी खुलकर हँसा। वह फिर बोला – “मुझे स्मार्ट लड़कियाँ अच्छी लगती हैं। वैसे मैं अभी बेचेलर हूँ।”
इससे पहले सूरजमुखी कुछ कहती, सूरज चिढ़कर बोला – “जरूरत से ज्यादा स्मार्ट।”
सूरजमुखी ने इस तपिश को महसूस किया। कुछ देर वह रुकी फिर उसे नजरअंदाज कर और मुलायम स्वर में पूछी - “इस हवेली से जुड़ी एक जेटी है न!”
“हाँ, हमारी एक छोटी सी स्टीमर भी है। इसमें दो केबिन भी है। आप देखना चाहेंगी?” जतिन कुछ उत्साह से सूरजमुखी को देख बोला।
सूरजमुखी एक चोर नजर सूरज को देखी, फिर बोली – “देखना तो चाहती थी, मगर रहने दीजिये, फिर कभी।”
“फिर कभी क्या? इसमें एक छोटा सा किचेन केबिनेट भी है। आपलोगों को एक-एक कप कॉफी पिलाये बगैर तो न छोड़ेंगे। इसी बहाने हमारा स्टीमर भी टूरिस्ट ऑफिसर साहब देख लेंगे, कि कोई आईडिया भी दे सकें।” जतिन दोनों को देख बोला।
सूरज के चेहरे के भाव फिर बदल गए। वह विद्रुप को समझ बोला – “चलिये देखते हैं कॉफी टूरिस्टों को लुभा सकती है या नहीं।” फिर वे चल पड़े।
स्टीमर सभी को लेकर चलने लगी। यह वाकई काफी मनोरम अनुभव था। दोनों केबिन वास्तव में हाई फ़र्निश्ड थे और जरूरत के हर साजो सामान मौजूद थे। पीछे एक छोटा सा किचेन भी था। कुछ देर बाद एक वर्दी पहना नौकर खाने के ढेरों सामान ले आया। फिर अंत में आई कॉफी।
“वैसे तो इंडिया में केप्युचीनो ही प्रचलित है। दूध वाली कॉफी। अमरीकी ही एक्सप्रेसो ज्यादा पसंद करते हैं यानि ब्लैक कॉफी। आज मैं आपको अपनी स्टाईल की केप्युचिनो ही पिलाता हूँ, इसमें क्रीम एडेड है। सही हिंदुस्तानी में अगर कहूँ तो, मलाई मार के।” जतिन बोला और अपने नौकर से इशारा किया।
पल भर में सुंदर कप में क्रीम डिजाईन की हुई कॉफी आ गई। कॉफी बहुत उम्दा बनी थी। सभी ने कॉफी पी। फिर वे स्टीमर के डॉक पर आ गए। स्टीमर शहर से काफी दूर आ चुकी थी। बहुत तेज हवा चल रही थी। सूरजमुखी के बाल हवा में उड़ने लगे, फैलने लगे। सूरजमुखी बालों को संभालने की कोशिश करने लगी। अभी वह संभलती कि अचानक त्योराकर गिर पड़ी। सूरज उसे देख लपका पर ज्यादा करीब न जा पाया। उसके सर चकराने लगे और वह भी धड़ाम से गिरकर बेहोश हो गया।
जतिन मुस्कुराया – “केप्युचीनो विथ क्रीम।”
एक सांस में सब कुछ कहकर वह सूरज की रिएक्सन देखने रुकी। सूरज बड़े तन्मयता से सुन रहा था। आखिर कुछ देर बाद वह पूछा – “बागची ने अचानक कोठी बेची क्यों?”
“कोई वजह फाईल में दर्ज नहीं।”
“फिलहाल पुलिस की नजर जाने की वजह?”
“गोल्ड फिश ने इसे एक गोडाउन में तब्दील कर दिया। मगर एक हिस्सा, गंगा के किनारे वाला, गेस्ट हाऊस की तरह इस्तेमाल होता रहा। आला अफ़सरान यहाँ अमूमन कोलकाता दर्शन के वक्त आकर ठहरते। पिछले सप्ताह एक जोड़ी यहाँ ठहरने आई थी। संयोग से उनलोगों ने कुछ मानव हड्डियाँ बरामद की। लैब टेस्ट से यह उजागर हुआ लगभग बीस बाईस साल पहले के चोटिल वाले हड्डियाँ हैं। रिब्स में तेज धार वाले वैपन चलाने के निशानात मिले हैं।” सूरजमुखी बोली।
कुछ देर दोनों चुप रहे। दोनों सोच रहे थे। फिर अचानक ही पीछे से दोनों बाहों का घेरा बना सूरज पूछा – “इस केस में हमारी मलिका ए बेगम तस्वीर में कहाँ फिट होती हैं?”
“बेगम?”
“नहीं च्विंगगम।” सूरज चिढ़ाया।
सूरजमुखी ने लैपटाप बंद किया और बिस्तर से तकिया उठा लिया। सूरज भागा और बोला – “अरे तुम तो नाराज हो गई। असल में तुम तो च्विंगगम नहीं चॉकलेट हो।”
सूरजमुखी ने तकिया से पीठ पर एक तगड़ा धौल जमाया। सूरज छिटक कर बोला – “अगर मैं शोले का गाना गाता तो क्या गाता, पता है?”
“क्या?” सूरजमुखी झूठी नाराजगी दिखाती पूछी।
सूरज सूर में गाने लगा – “ कोई हसीना जब रूठ जाती है तो चॉकलेट से चॉकलेट बम हो जाती है।”
सूरजमुखी खिलखिलाकर हँसने लगी।
तब सूरज ने उसे फिर बाहों के घेरे में ले लिया और बड़े प्यार से देखते हुए बोला – “तुम तो मेरी सरगम हो।” सूरजमुखी भी प्यार में खो गई।
आदमी के जिंदगी में प्यार के क्षण बड़े कम होते हैं। मगर तब बड़ा क्रोध आता है जब इस छोटे से क्षण में भी कोई इंटरप्शन आ जाता है। मोबाईल बजते ही सूरजमुखी का चेहरा देखने लायक था। सूरज भी खूब बौखलाया। मगर रिंगटोन कुछ खास था। इंस्पेक्टर अनिल यादव ने फोन किया था। सूरजमुखी ने मजबूर होकर रिसीव किया। बाते होतीं रही। कुछ देर हूँ, हाँ सुनने के बाद सूरजमुखी ने मोबाईल रख दिया। फिर वह बोली – “अतीन्द्रमोहन बागची कोठी बेच भतीजी के पास बारबाडोज़ चला गया था। फिर उसकी कोई खबर नहीं।”
“खरीद-फरोख्त के सबूत पक्के हैं?” सूरज कुछ सोचता हुआ पूछा।
“लैंड रिकार्ड के मुताबिक हाउस टैक्स मनसुख झुनझुनिया के नाम है।” सूरजमुखी ने कहा।
“मनसुख झुनझुनिया की माली हालत कैसी है?”
“अब तो अच्छी है। कहते हैं वह अब अपनी गोल्डफिश नाम से ही अंडरगार्मेंट्स बाजार में उतरने की तैयारी में है।”
“उम्र कितनी है?”
“कोई साठ-बासठ साल।”
“यानि तब वह पंचानवे में कोई चालीस साल का रहा होगा। अच्छा ये बागची तब कितने साल का रहा होगा?”
“लगभग पैंतालीस। मतलब आज कोई सड़सठ। झुनझुनिया से पाँच-सात साल बड़ा। दोनों के बीच कोई कड़ी तो होगी।”
“चलो फिर एक बार बागान बाड़ी देखने चलते हैं। गंगा के किनारे है तो मनोरम तो होगा ही।” सूरज अचानक कुछ सोचता हुआ बोला।
“अचानक टूरीज्म ने अटैक किया क्या मैनेजर साहब?” सूरजमुखी ने चुटकी लिया।
“नहीं, मिजाज थोड़ा आशिक़ाना है। हम तुम और गंगा के किनारे बहती हवा।” सूरज नजर घुमाकर जवाब दिया।
“मिजाज आशिक़ाना? हुजूर फिर कोई नया बहाना तो नहीं?”
“कैसा बहाना?”
“क्या पता? वहाँ जाऊँ पता चले कि साहब पर्यटन के संभावना तलाशने निकले थे।” सूरजमुखी उठते हुए बोली।
“क्या गलत होगा, गंगा के हवा से थोड़ा सा रूमानी हो जाएंगे और अपनी नौकरी भी बजा लेंगे।” सूरज मुस्कुराते हुए बोला।
वे कोई आधे घंटे में बागान बाड़ी में पहुंचे। केयर टेकर हाल के फेरों के वजह से सूरज और सूरजमुखी से परिचित था। वे इस्टेट में घुसे। जैसा कि नाम था, यह बागान से घिरी एक कोठी थी। वे बागान होते गंगा के धार की तरफ बढ़े। सचमुच गंगा धार से खूब हवा आ रही थी। तभी अचानक एक मर्दाना आवाज आई – “ठहरो, कौन हो तुम दोनों? यहाँ किस तरह घुस आए?”
सूरजमुखी पलटकर देखी। वापस उस आदमी के पास आई। वह कोई तीस का था। कपड़ों से रईसी टपक रही थी। सूरजमुखी वापस आई फिर उसे घूरते हुए पूछी – “अगर यही सवाल तुमसे मैं करूँ तो?”
“क्या मतलब? मेरी ही इस्टेट में मुझसे पूछ रही हो?” वह भड़का।
“अच्छा तो जतिन झुनझुनिया हैं। मनसुखजी के भतीजे, उनके इकलौते वारिस। अखबार की तस्वीर इतनी साफ तो न थी कि एकबारगी देख कर पहचान लिया जाय।” सूरज मुस्कुराता हुआ बोला।
वह आदमी घूम कर सूरज को देखा। सूरज उसके घूमने की परवाह न कर पूछा – “वैसे, इस कोठी को आपके पिता ने कितने रुपए में खरीदा था?”
“अच्छा तो अखबार वाले हो। हमने पाँच लाख में खरीदा था।” जतिन व्यंग्य से उसी टोन में सीना फुलाते हुए कहा।
सूरज और सूरजमुखी मुस्कुराए। इसी का फायदा उठाते सूरजमुखी पूछी - “मगर एक बात अजीब लगती है। कोठी की कीमत बस पांच लाख? पंचानवे में भी ये कीमत तो कम ही लगती है। बागची राजी कैसे हो गया? कोई नस दबा ली थी?” जतिन के नेत्र सिकुड़ गए।
“जमींदार होने के बावजूद भी बागची कड़का चल रहा था। वह गेंबलिंग के लत का शिकार था। एक बड़े कर्ज के चुकान में उसने कोठी को आनन-फानन उठे दाम में ही बेच दिया।” जतिन सतर्क हो जवाब दिया।
“आपके पिता बागची को कैसे पहचानते थे?” सूरज पूछा।
“शहर के अमीरों का एक दूसरे को पहचानना कोई बड़ी बात तो नहीं। वैसे दोनों गोल्फ क्लब के मेम्बर होने के कारण ज्यादा एक दूसरे को पहचानते थे।”
“मेरा भी यही ख्याल था। अब बागची साहब कहाँ हैं?” सूरजमुखी ने पूछा।
“पक्की तो खबर नहीं। शायद बारबाडोज़ में अपने भतीजी के पास।”
“भतीजी क्यों? उसका कोई बेटा-बेटी नहीं?” सूरज चौंकता हुआ पूछा।
“एक तो नि:संतान ऊपर से विधुर। ले दे के रिश्ते में एक भतीजी ही तो है। वेस्ट इंडीज के क्रिकेट प्लेयर से शादी कर बारबाडोज़ चली गई।” जतिन ने कहा।
“आनन फानन यूं कोठी बेच इंडिया से कूच कर जाना, कुछ अजीब सा नहीं लगता?” सूरजमुखी ने सहज स्वर में पूछा।
“बहुत सवालात हो रहे हैं? फिराक क्या है?” जतिन झुंझलाया।
“नेक ही है, सस्ते में ख़रीदारी पर बधाई। वैसे, क्या पता बागची इंडिया लौट आया हो?” सूरजमुखी जतिन को एक गहरी दृष्टि दे बोली।
जतिन कुछ बोला नहीं। वह कुछ सोचने लगा। तभी केयर टेकर दौड़ता हुआ आया और बोला – “साहब, ये सूरजमुखी मैडम हैं और पुलिस से हैं। इसके पहले भी कई बार आई हैं। और ये सूरज साहब है टूरिस्ट डिपार्टमेन्ट में ऑफिसर हैं, ये भी एक बार पहले आए हैं।”
जतिन चौंक कर सूरज और सूरजमुखी को देखा। सूरजमुखी थोड़ा कौशल से मुस्कुराई।
“आप तो सुंदरता और बुद्धि की कॉम्बिनेशन हैं।” जतिन भी कौतुक से मुस्कुराया और सूरजमुखी से बोला।
“हाँ, और स्मार्ट भी।” सूरजमुखी नजर से नजर मिलाती हुई बोली। सूरज के चहरे में जलन सूरजमुखी को साफ नजर आई। वह सूरज को चिढ़ाने के लिए खुलकर हँसी।
जतिन भी खुलकर हँसा। वह फिर बोला – “मुझे स्मार्ट लड़कियाँ अच्छी लगती हैं। वैसे मैं अभी बेचेलर हूँ।”
इससे पहले सूरजमुखी कुछ कहती, सूरज चिढ़कर बोला – “जरूरत से ज्यादा स्मार्ट।”
सूरजमुखी ने इस तपिश को महसूस किया। कुछ देर वह रुकी फिर उसे नजरअंदाज कर और मुलायम स्वर में पूछी - “इस हवेली से जुड़ी एक जेटी है न!”
“हाँ, हमारी एक छोटी सी स्टीमर भी है। इसमें दो केबिन भी है। आप देखना चाहेंगी?” जतिन कुछ उत्साह से सूरजमुखी को देख बोला।
सूरजमुखी एक चोर नजर सूरज को देखी, फिर बोली – “देखना तो चाहती थी, मगर रहने दीजिये, फिर कभी।”
“फिर कभी क्या? इसमें एक छोटा सा किचेन केबिनेट भी है। आपलोगों को एक-एक कप कॉफी पिलाये बगैर तो न छोड़ेंगे। इसी बहाने हमारा स्टीमर भी टूरिस्ट ऑफिसर साहब देख लेंगे, कि कोई आईडिया भी दे सकें।” जतिन दोनों को देख बोला।
सूरज के चेहरे के भाव फिर बदल गए। वह विद्रुप को समझ बोला – “चलिये देखते हैं कॉफी टूरिस्टों को लुभा सकती है या नहीं।” फिर वे चल पड़े।
स्टीमर सभी को लेकर चलने लगी। यह वाकई काफी मनोरम अनुभव था। दोनों केबिन वास्तव में हाई फ़र्निश्ड थे और जरूरत के हर साजो सामान मौजूद थे। पीछे एक छोटा सा किचेन भी था। कुछ देर बाद एक वर्दी पहना नौकर खाने के ढेरों सामान ले आया। फिर अंत में आई कॉफी।
“वैसे तो इंडिया में केप्युचीनो ही प्रचलित है। दूध वाली कॉफी। अमरीकी ही एक्सप्रेसो ज्यादा पसंद करते हैं यानि ब्लैक कॉफी। आज मैं आपको अपनी स्टाईल की केप्युचिनो ही पिलाता हूँ, इसमें क्रीम एडेड है। सही हिंदुस्तानी में अगर कहूँ तो, मलाई मार के।” जतिन बोला और अपने नौकर से इशारा किया।
पल भर में सुंदर कप में क्रीम डिजाईन की हुई कॉफी आ गई। कॉफी बहुत उम्दा बनी थी। सभी ने कॉफी पी। फिर वे स्टीमर के डॉक पर आ गए। स्टीमर शहर से काफी दूर आ चुकी थी। बहुत तेज हवा चल रही थी। सूरजमुखी के बाल हवा में उड़ने लगे, फैलने लगे। सूरजमुखी बालों को संभालने की कोशिश करने लगी। अभी वह संभलती कि अचानक त्योराकर गिर पड़ी। सूरज उसे देख लपका पर ज्यादा करीब न जा पाया। उसके सर चकराने लगे और वह भी धड़ाम से गिरकर बेहोश हो गया।
जतिन मुस्कुराया – “केप्युचीनो विथ क्रीम।”
अमूमन मैं #क्रमश:# के खिलाफ हूँ। इससे पहले अब तक की सूरजमुखी की सारी कड़ियाँ अपने आप में एक मुकम्मल कहानी है। पर इस बार, कहानी कुछ ज्यादा ही लंबी हो गई। छोटा करूँ तो मेरे हिसाब से कहानी के साथ अन्याय हो जाय। बिन तोड़े गुजारा नहीं। पाठक मजबूरी को समझ स्वीकारेंगे, इसी उम्मीद के साथ। जल्द ही शेष हिस्सा पेश होगा, वादा रहा।
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